“怀化群体”在上世纪八十年代以来在全国美术界是颇有影响的，长时间一直倍受关注，而这个群体的领军人物便是著名画家杨晓村先生。在几十年的艺术生涯中，杨晓村先生以坚韧不拨的精神和对艺术的深刻感悟，贯通传统与现代，在聚精会神中，找到了能够表达自己十青感和对艺术追求的绘画语言，以极具个性的表现手法使其作品显现出特有的艺术魅力。

杨晓村  侗族，1944年生于湖南芷江县。1968年毕业于中南民族学院。1980年进修于中央民族大学美术系。先后师从金捷中、周秀清、周思聪、刘国松先生。现为中国美术家协会会员、广西师范大学美术系副教授。1989年台湾三原色艺术中心举办个人画展，作品多次参加全国大型美展并获奖；出版个人画集4种。

读杨晓村先生的画，不能说是一种享受。杨晓村的画，画面就像一堵无形的墙，逼近着你，让你感到沉重、苦涩、窒息。画家杨晓村的画，其实挺简单的。他基本只画人物。只画生活在湘西、桂北和滇东相交处大山中的少数民族，或侗人，或苗族。

人物的动态也简单，大多直立着，面对着你，几乎连身也不侧，腰也不弯，直勾勾地望着你，有一种说不尽道不明的忧伤、思虑、坚韧和期盼。画面密织如砖堆石砌、如打垒夯实、如针缝纫、如藤蔓编织，密密层层、重重叠叠、反反复复，仿佛侗人、苗人灰暗的黑色服装和奇异皱褶组成的美妙节奏，鲜艳色彩和异想天开图案的手工织锦与黑裳形成的鲜明对比，因日晒雨淋烟熏火燎棕中透黑的木楼纵横交错，也仿佛头饰、手饰、颈饰的银器在风中碰撞发出的叮当声响和银灰的闪光点缀其间。这一切侗人、苗人的元素，被画家杨晓村不经意地分解、打破、扭曲、搓揉、混合、叠加、重构，笔墨反复皴擦，色彩正反涂抹，压抑的画面，形成一种凌乱中交织厚重，斑斓中凝结着希望的气息，山民的彪悍气息，憨厚中透着狡黠、朴实中透着执着的气息。这就是画家杨晓村选择的呈现方式。

然而不管怎样的沉重和压抑，其中总透出一股强烈的生命暗动，这种暗动在流淌的时候显出某种微妙的变化，从最早的刀刻一般的皱纹和反复皴擦的硬痕，逐渐过渡到柔和的无线界划分的灰白阴阳重构，分明的人物轮廓变得圆浑，动态变得直立，衣襟渐渐消失，远山和人叠加起来，显得更模糊，更浑然，更难分难解，所有的地方都一黑、一白，一明、一暗，一色、一墨。色、墨、水分交织在一起，画面混沌而单纯，在沉重中更多地透出深切的希望，混沌中更多地寄予着强烈的冀盼，平静中满是热切的关照和守护。

作为一个湖南人，作为沈从文和黄永玉的同乡，画家杨晓村以他湖南人一贯的顽固和执着面对生活。楚文化的哺育，特别是湘西水土的喂养，使他饱学而静观，眼高而平恬。他喜欢一种内敛的平静，他讨厌热闹和喧嚣，所以你让他出国是决不去的。如果不是看展览和看儿子，也决不到大都市去。可是每一年也要到湘西、桂北、滇东这些大山中的侗寨苗寨去转上好几转。

杨晓村的生活，杨晓村的路，似乎很窄，越来越深沉不露，越来越平和释然，然而这种平静的豁然达观，顽固的中庸自守，似乎顺应了大山中侗人苗族的节拍，成了他独立人格的符号，他的笔仿佛他们的声音，他的画就是他们的显像。沉静下涌动着生命，平缓中蕴含这激情。

细细品味，杨晓村的画中呈现的这苦涩这沉重，其实是一种生命的守望，一种交织在沉重和希望、封闭和出路、今天和明天中的拓荒和精神守护。这其实也是一种品味，苦中有甘，涩中带辣。这又何尝不是一种享受？

画家杨晓村  现为中国美术家协会会员、广西师范大学美术系副教授。